- QUAND UN CHEVAL EST-IL ÂGÉ ?
Comme pour les humains cela dépend de chaque individu, en fonction de sa santé, des efforts qu’il a fourni jusqu’à ce jour, de son environnement, de ses faiblesses (respiratoires, locomotrices, de sa dentition), etc.
En général, on considère qu’à partir de 16 ans il convient d’adapter le travail et l’alimentation des chevaux.
- PROBLEME / LA PERTE D’APPETIT ET LA DÉNUTRITION
Un cheval âgé a moins d’appétit et cela peut provoquer une fonte musculaire.
Pour pallier à ce manque d’appétit, il convient de choisir des aliments de qualité très énergétiques et riches en protéines. Un cheval vieillissant aura besoin de 14 à 16 % de protéines, ces protéines contribueront à ralentir la dégradation des muscles.
Si le fonctionnement du foie et des reins est altéré, il conviendra alors de revoir l’ensemble du régime.
Le niveau énergétique de l’aliment doit être suffisamment élevé pour compenser l’apport réduit d’aliment ; une valeur énergétique de 12 MJ/kg ou de 0.9 ufc serait idéale et il faut privilégier les matières grasses riches en omega-3 et oméga-6 (antioxydants favorisant l’immunité) et éviter l’excès de céréales qui pourrait engendrer des fourbures.
Il est aussi souhaitable de fractionner la ration quotidienne en 2 ou 3 repas.
- LA LOCOMOTION
Le meilleur médicament pour maintenir une bonne locomotion est l’exercice.
Évitez donc de les laisser confiner dans un box et aménager les paddocks et prairies pour favoriser les déplacements : abreuvoir d’un côté, abri et nourriture à l’opposé.
Choisissez un aliment dont le rapport phospho-calcique est proche de 2 et l’ajout d’un chondroprotecteur (exemple Cortaflex ha) en entretien améliorera son confort.
L’harpagophytum peut aussi le soulager.
- L’IMMUNITE
Les chevaux âgés ne fabriquent plus suffisamment de vitamine C et l’ajout dans leur ration est essentiel pour leur système immunitaire.
Il existe aussi des mélanges de plantes spécifiques pour les séniors (ex : vital herbs sénior).
Une cure de vitamines et minéraux à la chute du poil (avril) et à la pousse du poil d’hiver est aussi à conseiller.
- ET S’IL NE PEUT PLUS MACHER / PROBLEME DE DENTS ?
Il existe du fourrage en granulé (Préalpin de St-hippolyt) ou en gaufre (Herhs 4 horses) qui peuvent être humidifiés.
Il existe également différents aliments senior qui peuvent aussi être humidifiés, ce qui simplifie la mastication. Par exemple, le 18 plus de PAVO , Beste jahre de ST HIPPOLYT, … (Ajouter 1 volume d’eau à 1 volume d’aliment et laisser reposer 15 minutes).
Vous pouvez aussi ajouter 300 gr de Speedy beet (de la pulpe de betterave en flocons).
- LES CAUSES DE MORTALITE
L’amélioration des conditions de vie font reculer l’âge de la mort. Hier, il était rare de voir des chevaux de plus de 25 ans, aujourd’hui les chevaux de plus de 30 ans sont nombreux.
Les cas de maladies dégénératives comme « Cushing » sont de plus en plus fréquents. L’évolution de l’alimentation en tient compte et évite les excès de sucres et d’amidon dans toutes les rations et surtout chez les seniors (ex : pavo 18 contient seulement 17% d’amidon et 5% de sucre).
Les décès liés au système digestif représentent 50 %.
- CONSEILS POUR UNE LONGUE VIE DE QUALITE
Le cheval a besoin de conserver une activité physique adaptée à sa condition et éventuellement à ses problèmes locomoteurs.
L’alimentation doit être plus concentrée et avec des ingrédients de qualité.
La complémentation en vitamines est importante.
Dès qu’il perd de la condition, cherchez la cause et adaptez son régime.
Continuez à bien vous en occuper pour qu’il garde un bon moral.
Cheval33 Pessac, nous sommes là pour vous conseiller et vous aider à trouver le meilleur régime alimentaire pour votre cheval.
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